کشف یک دریاچه مملو از لیتیوم در آمریکا

به نقل از آی‌ای، پژوهشگران آزمایشگاه ملی لارنس برکلی آمریکا به تازگی یک ذخیره عظیم لیتیوم در زیر دریاچه سالتون(Salton Sea) کالیفرنیا کشف کرده است.

دریای سالتون یا دریاچه سالتون دریاچه‌ای نمکی است که در ناحیه صحرای کلرادو در جنوب شرقی کالیفرنیا قرار دارد. این دریاچه بزرگ‌ترین دریاچه ایالت کالیفرنیاست.

این دریاچه در پی یک خطای مهندسی و شکسته شدن یکی از سدهای رودخانه کلرادو در سال ۱۹۰۵ به ‌وجود آمد. بعد از مدتی انتظار می‌رفت که با تبخیر آب، این دریاچه نیز از بین برود، اما بعد از مدتی معلوم شد که ورودی آب کانال‌های کشاورزی حوالی این ناحیه به این گودال، دریای سالتون را در سطحی اشکار نگه می‌دارد. این کار علتشد تا دریای سالتون به مرور تبدیل به یکی از نقاط گردشگری کالیفرنیا بشود و شمار بسیاری از گردشگران برای شنا و قایق‌سواری و ماهیگیری به سواحل آن همراه شوند. این روال، شکل‌گیری شهرک‌های تفریحی مختلفی را نیز در حوالی دریاچه در پی داشت.

با گذشت زمان اما به این خاطر که آب تازه‌ای از نهر و رودها به این دریاچه داخل نمی‌بشود و کانال‌های کشاورزی تنها فراهم‌کننده آب آن می باشند، شوری آب دریاچه از حد گذشت و علتبدبویی آب و مرگ ماهیان شد. این کار گردشگران را نیز فراری داد و امروزه کرانه‌ها و شهرک‌های دریای سالتون شکلی متروکه و آشفته دارند.

اکنون به حرف های فرماندار کالیفرنیا، یک مخزن زیرزمینی حاوی لیتیوم کافی برای تشکیل ۳۷۵ میلیون باتری خودروی الکتریکی در بستر این دریاچه کشف شده است.

این کشف، دریاچه سالتون را به گفتن یکی از بزرگترین ذخایر لیتیوم در سطح جهان قرار می‌دهد و نویدبخش یک تحول در رویکرد آمریکا به تشکیل لیتیوم است.

جف ماروتیان، معاون وزیر در امور منفعت‌وری انرژی و انرژی‌های تجدیدپذیر در بیانیه‌ای او گفت: لیتیوم برای کربن‌زدایی از اقتصاد و تحقق اهداف رئیس جمهور بایدن مبنی بر پذیرفتن ۵۰ درصدی خودروهای الکتریکی تا سال ۲۰۳۰ حیاتی است.

او گفت: این کشف، زمان یک بار در هر نسل را برای تشکیل یک صنعت داخلی لیتیوم در خانه و این چنین گسترش تشکیل برق پاک تشکیل می‌کند. ما با منفعت گیری از نوآوری آمریکایی می‌توانیم آینده انرژی پاک را رهبری کنیم، شغل و زنجیره تامین داخلی قوی تشکیل کنیم و امنیت انرژی ملی خود را تحکیم کنیم.

انقلاب دریاچه سالتون

بر خلاف بدنامی دریاچه سالتون برای خشکسالی، بوی بد، موج گرما و مرگ و میر دسته جمعی ماهی‌ها، این دریاچه اکنون می‌تواند یک تحول را در انرژی سبز رقم بزند.

ضمن این که منبع های زمین‌گرمایی شناخته شده دریاچه سالتون ظرفیت تشکیل برق زمین گرمایی را از ۴۰۰ مگاوات به ۲۹۵۰ مگاوات افزایش می‌دهد.

این دریاچه اکنون به یک نقطه کانونی برای استخراج لیتیوم از آب‌نمک‌های زمین‌گرمایی تبدیل شده است. پژوهشگران دریاچه سالتون را به گفتن بازیگری مهم در تامین فراتر از تقاضای جهانی لیتیوم برای چندین دهه معارفه کرده‌اند.

با این حال، این پتانسیل با چالش‌هایی همراه است. در حالی که وزارت انرژی ایالات متحده ادعا می‌کند که این مخزن لیتیوم می‌تواند ایالات متحده را در لیتیوم به خودکفایی رساند، مهار و استخراج این منبع در مقیاس تجاری کار بزرگ و پیچیده‌ای است.

شرکت‌هایی همانند Berkshire Hathaway Energy و Controlled Thermal Resources در حال اندوخته‌گذاری بر روی فناوری‌هایی برای استخراج موثر لیتیوم از آب‌نمک این دریاچه می باشند.

اصرار بر گسترش فناوری استخراج مستقیم لیتیوم(DLE) است که از راه حلهای زیان اور برای محیط زیست همانند حفاری روباز و استخرهای تبخیر عظیم که اکنون در استخراج لیتیوم رایج می باشند، دوری می‌کند.

مسیر پیش رو

با ظهور دریاچه سالتون به گفتن یک نیروگاه بالقوه لیتیوم، سؤالاتی در رابطه امکان‌سنجی و پایداری استخراج لیتیوم در مقیاس بزرگ نقل می‌بشود.

پایگاه Electrek، یکی از پایگاه‌های برجسته در حوزه انرژی پاک، در رابطه به ثمر نشستن این پروژه تردید جدی دارد.

این چنین لس‌آنجلس تایمز لایه فرد دیگر از شک و تردید را اضافه کرده و اشاره کرده است که تا بحال هیچ شرکتی استخراج لیتیوم از آب نمک دریای سالتون را با پیروزی انجام نداده است که علتایجاد شک و تردید در رابطه عملی بودن و اقتصادی بودن این تلاش می‌بشود.

با این حال، جذابیت یک منبع لیتیوم داخلی، همراه با راه حلهای استخراج سازگار با محیط‌زیست، میل به اندوخته‌گذاری قابل توجهی را برانگیخته است. شرکت‌هایی همانند جنرال موتورز، استلانتیس و فورد اکنون برای تامین لیتیوم از دریای سالتون با یکدیگر همکاری می‌کنند که نشان دهنده مطمعن این صنعت به پتانسیل این منطقه است.

با وجود عدم قطعیت‌ها، رویای آینده‌ای با انرژی پاک، انگیزه قدرتمندی برای ادامه کوششها در این راستاست.

این گزارش توسط دفتر فناوری‌های زمین‌گرمایی(GTO) که بخشی از مجموعه تحقیقاتی وزارت انرژی آمریکاست که در عرصه استخراج لیتیوم از آب‌نمک‌های زمین گرمایی تحقیق می‌کند، تهیه شده است.